In het Gentse hof van assisen is vandaag de vijfde en laatste procesdag gestart in de zaak rond de 9‑jarige Raul. Het jongetje overleed in 2023 na langdurige folteringen door zijn moeder Ioana‑Maria Micu (33) en stiefvader Nicusor Nati Ciurcui (37). Zij staan terecht voor foltering met de dood tot gevolg. Gisteren kwamen onder meer het Openbaar Ministerie en de advocaten van de burgerlijke partijen aan het woord. Zij waren bijzonder scherp voor de twee beklaagden en spraken over “foltering in de hoogste graad”.
Vandaag volgen de pleidooien van de verdediging, waarna de jury zich zal beraden over de schuld en later ook over de straf. Volg alle ontwikkelingen via onze liveblog.
Advocaat van Nicusor opent pleidooi met beeldspraak: “Dit proces was als het beklimmen van een zware berg”
Meester Nicolas Peeters opent zijn pleidooi met een beeldspraak. Volgens hem voelde dit assisenproces aan als “de beklimming van een moeilijke berg”. Er waren momenten van emotie die zwaar hebben gewogen, zegt hij.
10:33
Pauze
De zitting wordt even geschorst. Maria verliet wenend de rechtszaal. Na een korte onderbreking wordt het proces hervat.
10:26
Mallego rondt pleidooi af: “Ze heeft sowieso levenslang”
Meester Mallego rondt zijn pleidooi af. Volgens hem zal Maria hoe dan ook haar hele leven moeten dragen wat er is gebeurd. “Ze heeft sowieso levenslang”, zegt hij. “Ze is verantwoordelijk voor de dood van haar zoon en het lijden van haar dochter.”
10:25
“Maria had niet de bedoeling om Raul te folteren”
Meester Mallego gaat in op het verschil tussen foltering en mensonterende behandeling. Volgens hem had Maria nooit het opzet om Raul te folteren. Ook in de verklaringen van haar dochter wordt volgens de advocaat nergens over foltering gesproken.
Mallego schetst Maria als iemand die werd “meegezogen in een verhaal dat misliep”. Hij wijst op het gebrek aan correctiemechanismen in de opvoeding, het geweld dat zich opstapelde en het feit dat nooit gezegd werd dat Raul “dood moest of moest afzien”.
Volgens de advocaat was Maria bovendien vaak aan het werk. Die maand werkte ze 18 dagen, van 6 uur tot 16.30 uur. “Een groot deel van de tijd was ze er niet.” Hij benadrukt ook dat Maria Raul soms verzorgde: ze smeerde crème op zijn knieën, deed verbanden aan en gebruikte antibiotica tegen ontstekingen op zijn open wonden. “Ik heb nog nooit iemand geweten die foltert en daarna crème op de knieën gaat smeren”, zegt Mallego. “Dat spreekt het niet goed.”
10:10
“Nicusor stak de lont aan, Maria deed mee”
Volgens meester Mallego speelde Nicusor een bepalende rol in wat er thuis gebeurde. “Hij stak de lont aan en Maria deed mee”, zegt de advocaat. Hij vraagt de jury zich af te vragen of Maria hier vandaag ook zou zitten als ze met “een normale man, met goede normen en waarden” had samengeleefd.
“U zal dat meenemen in uw beraad”, aldus Mallego.
10:09
Mallego vraagt jury om naar de context te kijken
“Er is geen enkele reden bij het doodgaan van een kind die aanvaardbaar of fatsoenlijk is”, zegt meester Mallego. Volgens hem valt de dood van Raul niet uit te leggen, maar moet de jury wel naar de context kijken.
De advocaat wijst op de stress waaronder Maria stond. Ook haar dochter zou hebben aangegeven dat ze gestresseerd was. Mallego verwijst naar haar “rugzak”: haar moeilijke verleden, wat ze thuis zag, het huishoudelijk geweld, haar zware werkuren en de erbarmelijke woonomstandigheden in België.
Daarnaast schuift hij ook de rol van Nicusor naar voren. Mallego benadrukt dat hij niet diens proces wil maken, maar noemt hem geen meerwaarde voor het gezin. “Hij heeft het gezin wel in de slechte richting getrokken”, zegt de advocaat. Volgens hem liet Maria zich door hem leiden.
09:55
Advocaat toont foto’s uit cel van Maria
Meester Mallego toont enkele foto’s aan de jury. In de cel van Maria hangt een foto van haar dochter en van Raul toen hij nog leefde. Ze bewaart er ook een foto van het graf van Raul. De advocaat wil daarmee aantonen dat de vrouw wél spijt heeft.
09:51
Advocaat verdedigt Maria: “Ze is gebroken”
Volgens meester Mallego klopt het niet dat Maria geen emoties toont. “Het is in haar positie, op de beschuldigdenbank, moeilijk om hier goed te doen. Ze is gebroken”, zegt hij. De advocaat vertelt dat hij haar gisteren in de cel zag en dat ze “kapot” was.
Ook toen het boekje met tekeningen van Raul rondging, was Maria volgens hem erg aangedaan. Ze wilde het meenemen naar binnen om het op haar gemak te kunnen bekijken, zonder dat iedereen naar haar keek.
Mallego erkent dat Maria harde uitspraken heeft gedaan, onder meer dat ze Raul “haatte” en haar dochter een “teef” noemde. “Dat doe je niet”, zegt hij. Maar volgens hem waren dat uitingen van het moment en betekent het niet dat ze geen gevoelens heeft. Hij verwijst ook naar haar zelfverwonding: “Ze sneed in haar polsen omdat het op haar woog wat er gebeurd is.”
09:47
Advocaat Mallego richt zich tot Maria: “Nu besef je wat er gebeurd is”
Meester Mallego gaat ook in op de leefomstandigheden in huis. Volgens hem moest Raul niet altijd op de grond slapen. “Wie eerst was, lag in bed. De andere lag op de grond”, zegt hij, waarna hij zich tot Maria richt. Zij knikt.
Daarna spreekt de advocaat zijn cliënte rechtstreeks aan. “Maria, ik ben hard geweest voor u. Dat moest, om je de ogen te openen. Zodat je beseft wat er gebeurd is.” Volgens Mallego is er van haar “een duivel” gemaakt, maar is ze ook “iemand met gevoelens en emoties”.
Hij benadrukt dat hij Maria heeft gevraagd om haar verantwoordelijkheid op te nemen, “al is het schromelijk te laat”. Ze heeft volgens hem erkend welke verschrikkelijke handelingen ze tegenover Raul stelde en dat ze handelingen van Nicusor heeft gedoogd. “Je had aan de alarmbel moeten trekken, op je werk en bij de politie. Je beseft dat. Nu. Toen was het moeilijk.”
09:40
“Ze woonde in een krot”: advocaat schetst moeilijke situatie van Maria in België
Ook de woon- en werkomstandigheden van Maria in België waren volgens meester Mallego “erbarmelijk”. “Ze deed hier werk dat niemand wil doen. Ze woonde in een krot”, zegt hij.
De advocaat bestrijdt dat Maria haar kinderen naar België haalde uit financieel gewin. Hij noemt het wel “een zeer slecht idee” om hen naar hier te halen, maar benadrukt: “Voor het geld was het niet.”
Volgens Mallego heeft Maria sinds haar verblijf in de gevangenis geen euro ontvangen van een instantie voor de kinderen. Er is wel een pensioen voor Nicoletta na het overlijden van haar vader, maar volgens de advocaat heeft Maria daar nog niets van afgehaald.
09:33
Mallego schetst moeilijke jeugd van Maria
Mallego gaat dieper in op de achtergrond van Maria. Ze groeide op in Roemenië, in een gezin met twaalf kinderen. De psychiaters wezen erop dat haar broers en zussen goed terechtkwamen, maar Mallego plaatst daar vraagtekens bij. “Je kan dat toch niet de meest normale gezinssituatie noemen waarin ze is opgegroeid.”
Ook haar liefdesleven noemt hij zwaar beladen. Zo kreeg Maria volgens hem al op haar 14de een miskraam en werd ze later op jonge leeftijd zwanger van een veel oudere man. “Wanneer hier een meisje van 16 zwanger wordt van een volwassen persoon, dan staat de keet in brand. Dat moet ook gezegd worden”, zegt Mallego.
09:26
“Dit proces weegt zwaar op mij”
Meester Mallego zegt dat het proces ook op hem als advocaat zwaar weegt. “Hoe pak je dit aan? Het is op eieren lopen.” Hij benadrukt dat hij deze ochtend al om 8 uur aanwezig was, hoewel hij zichzelf “een notoire laatkomer” noemt.
Volgens Mallego heeft iedereen intussen een mening over het dossier. Hij verwijst onder meer naar uitspraken van een BV op televisie. “Dat wordt zomaar in de wereld gegooid.” De advocaat erkent dat Maria de schop gaf, maar benadrukt dat het volgens hem “niet alleen die trap” was die Raul doodde. “Er was geen zichtbare hersenschade. Dat maakt het niet minder erg.”
Mallego vindt ook dat er tijdens het proces nauwelijks iets positiefs over Maria is gezegd. “Alles wat gezegd werd, was negatief.”
09:21
“Zo’n zaak kleeft aan jou als advocaat”
Volgens meester Mallego valt er “niets slechts te zeggen over een ‘manneke’ van 9 jaar”. Hij verwijst naar een eerdere assisenzaak rond de dood van de 5‑jarige Ismael. “Het aantal processen met kinderen… dat kleeft aan jou als advocaat. Dit is geen cadeau, zo’n zaak.”
Toch zegt Mallego vertrouwen te hebben in het assisenproces. Volgens hem komt daar meestal “de juiste beslissing” naar voren, ook wanneer hij als advocaat zijn gelijk niet haalt. Hij vraagt de jury om schuld en straf duidelijk van elkaar te onderscheiden.
09:17
“Oordeel niet zoals de mens in de straat”
Meester Mallego richt zich tot de jury. Hij benadrukt dat zij het dossier intussen in al zijn facetten hebben leren kennen en daarover moeten oordelen. “Ik ga u mijn denkwijze geven”, zegt hij. “Misschien zit er iets in, misschien veel.”
Hij vraagt de jury om kritisch te luisteren en vooral niet te oordelen “zoals de mens in de straat”, maar daarboven te staan.
09:06
Advocaat moeder start pleidooi
Meester Mallego, de advocaat van Rauls moeder, is begonnen aan zijn pleidooi. Naar gewoonte opende hij met een woord van dank aan zijn medepleiters, de jury en alle leden van het hof.
KIJK. VTM NIEUWS-journaliste Nathalie Dyck over de strafmaat: “Verdediging zal foltering betwisten
Zitting afgelopen, morgen pleit de verdediging
De zitting zit erop voor vandaag. Morgenochtend krijgt de verdediging het woord, waarna de jury zich buigt over de schuldvraag.
Later op de dag volgen de pleidooien over de strafmaat en wordt daarover beslist.
Zware strafmaat en verzwarende omstandigheden
Volgens het Openbaar Ministerie staan op deze feiten gevangenisstraffen van 20 tot 30 jaar. Dat het geweld gepleegd werd door de eigen moeder en stiefvader van Raul, geldt als een verzwarende omstandigheid.
“Dat verandert niets aan de strafmaat, maar het is belangrijk dat u dat erkent”, klinkt het. Het Openbaar Ministerie benadrukt dat de folteringen volgens hen door beide beschuldigden werden gepleegd en vraagt de jury om daarop bevestigend te antwoorden.Openbaar Ministerie: “Raul werd herleid tot een object”
Volgens het Openbaar Ministerie blijkt uit alles een diepe minachting voor Raul. Hij werd volgens de aanklager niet bij naam genoemd, maar steevast “het kind”, alsof hij geen identiteit meer had.
Het OM wijst er ook op dat hij werd vernederd, onder meer door hem uit te schelden en naakt te laten rondlopen. Er zouden ook foto’s zijn genomen terwijl hij in ondergoed of op de grond lag.
Volgens de aanklager toont ook de houding na de feiten die minachting. Er wordt verwezen naar het moment waarop Raul in het water werd achtergelaten en er werd toegekeken hoe hij wegzonk.Openbaar Ministerie: “Ook het psychisch leed was enorm”
Volgens het Openbaar Ministerie ging het niet alleen om fysiek geweld, maar ook om zwaar psychisch leed. Raul kreeg volgens de aanklager een trap tegen het hoofd van zijn eigen moeder, maar moest ook woorden horen als: “Weg jij, ik haat je.”
Het OM benadrukt dat Raul een kind van 9 was, opgesloten in een gezin waaruit hij niet kon ontsnappen. De feiten stapelden zich op en namen toe in intensiteit, tot de dood erop volgde. “Dit is foltering in de hoogste graad”, klinkt het.